당신의 가짜 웃음의 판별 능력은?

요즘 뉴스를 보면 웃을 일이 별로 없는 것처럼 보입니다. 일단 경제가 어렵고 정치적으로도 그렇고 사회 각 부문에서 밝고 희망적이기 보다는 어쩐지 어둡고 암울한 뉴스가 더 많은 것도 같습니다. 웃음에는 두 가지가 있습니다. 웃을 일이 있어서 기쁘고 좋아서 웃는 것이 있고 웃을 일이 없어도 웃는 웃음이 있습니다. 웃으면 복이 온다는 말은 아마 후자를 말하는 듯합니다. 웃을 일이 없어도 웃으면 결국 이 행복한 느낌이 상대에도 전해지고 서로 좋은 영향을 나누어서 서로 복을 받는다는 의미가 아닌가 합니다.

인간과 동물을 가르는 생물학적인 차이에 대한 연구를 보면 의외로 인간이 동물과 비슷한 점에 놀라게 됩니다. 특히 원숭이 같은 동물은 유전자 측면에서 인간과 98%의 일치를 보인다고 합니다. 겨우 2%만이 인간과 원숭이를 가르는 차이라니 참 놀랍기도 합니다. 그런데 학자들의 연구를 보면 인간과 다른 동물의 차이 중에 한가지 주목할만한 것이 바로 이 웃음입니다. 인간 외에 그 어떤 동물도 웃을 수 없습니다. 물론 원숭이 같은 동물도 기쁘거나 화난 감정을 표현하는 방법이 있지만 화난 표정을 지을 수 있는 것과는 달리 웃음은 없습니다. 사람의 웃음을 가능하게 하는 중요한 도구 중의 하나는 웃음에 사용되는 안면근육이 있기 때문입니다. 학자들이 왜 유독 사람만 웃음을 웃는가 궁금증을 가지고 도대체 왜 웃음이 인간들에게 필요한 것인 것 연구를 한 적이 있습니다. 

웃음이 필요한 이유

아마 여러분도 나름대로 가설을 세울 수 있을 것이라고 생각합니다만 생각해보면 개인이 사는데 웃음이 없어도 사는데 아무런 지장이 없습니다. 개인적으로 보면 웃지 않아도 밥도 먹고 농사도 짓고 집도 짓고 사는데 아무런 지장이 없습니다. 코미디를 보고 마음 속으로만 웃긴다고 생각하고 겉으로 전혀 웃음 소리를 내지 않는다고 특별히 문제가 될 것은 없을 것입니다. 아니면 그냥 원숭이들이 야단법석 치는 것처럼 웃음을 표현해도 무슨 차이가 있을까 생각됩니다. 그런데 인간에 웃음이 정말 필요한가 하는 문제에 대한 답은 개인의 삶에 있는 것이 아니었습니다.

source ; bushorchimp.com

학자들이 찾아낸 웃음의 용도는 인간이 공동체적 삶을 살기 때문에 필요한 것이라는 것이었습니다. 이해를 돕기 위해 한가지 상황을 가정해 보겠습니다. 여러분이 어느 날 아침 직장에 출근해서 동료를 만났는데 이 친구가 싱글벙글 웃고 있습니다. 그럼 도대체 왜 웃는 것인지 궁금해서 왜 그러느냐고 물어볼 것입니다. 그런데 이 친구가 대답을 하려다 말고 계속 웃음을 참지 못하고 있으면 여러분도 결국은 웃게 될 것입니다. 그 이유를 파악하는 것은 나중 일이고 일단 상대방이 웃고 있으니 자신도 웃지 않을 수 없게 되기 때문입니다. 그래서 이렇게 이유도 모르고 웃게 됩니다. 이렇게 웃음은 전염성이 있습니다.

사람은 동물 중에서 상당히 약한 편에 속하기 때문에 생존을 위해서 무리를 이루어서 살수 밖에 없었습니다. 하지만 사람들이 공동체를 이루어 사는데 가장 중요한 조건은 서로 마음이 맞아야 한다는 것입니다. 마음이 맞지 않으면 아무리 작은 공동체라도 지속되기가 힘듭니다. 하지만 이 웃음이라는 사회적 언어가 있음으로 해서 서로 공감을 나누고 상대방에 대한 자신의 호의적인 감정을 전달할 수 있습니다. 원시시대에 아무리 말로 나는 너에게 적의가 없고 공격하지 않겠다고 전달 할 수 있었어도 화난 얼굴로 이렇게 말을 하는 것은 아무런 감정의 전달이 되지 않았을 것입니다만 반대로 웃음을 보여주고 서로 미소를 교환하는 것은 매우 효과적이고 강력한 의사소통의 도구가 되었을 것입니다. 또한 한가지 모습을 보고 함께 웃을 수 있다는 것은 서로가 연대하고 있다는 것을 느끼게 되는 매개체가 되었으리라고 생각합니다. 

웃는 사람이 행복한가? 행복한 사람이 웃는가?

작년인가 뉴스에 나온 이야기인데 미국의 어느 학자가 고등학교 졸업 앨범에 담긴 졸업생들의 웃는 모습을 분석했다고 합니다. 그래서 진짜로 밝게 웃는 모습과 억지로 웃는 모습을 따로 분류해서 그 졸업생들의 현재를 추적해보니 잘 웃었던 사람들은 대개 행복하고 성공적인 삶을 사는 반면 억지로 웃었던 모습의 졸업생들은 더 불행하고 덜 성공적인 삶을 살고 있다는 것을 밝혀낸 적이 있었습니다. 그냥 생각해도 짐작할 수 있지만 아무래도 잘 웃는 사람은 상대방에게 경계심을 누그러뜨리고 친밀하게 느끼게 만들고 서로 감정의 교류가 잘 되어 성공적인 의사소통이 가능한 것이 아니겠는가 짐작해봅니다. 그래서 위에서 예를 든 웃으면 복이 온다는 말이 그냥 하는 말이 아닌 것이죠. 그렇지만 인생에 복잡한 일이 많고 마음이 우울한 사람에게 억지로 웃으라고 한다고 해서 밝은 미소가 쉽사리 나오지는 않을 것 같습니다.

source; donga.com

source; donga.com

source; chosun.com

오늘 신인배우 우승연씨의 자살 기사를 접했습니다. 하루가 멀다 하고 나오는 연예인들의 자살 소식에 저조차도 마음이 어두워집니다만 우승연씨의 사진을 보고 갑자기 느낀 바가 있어서 지난 몇 년간 자살한 연예인들의 사진을 검색해보게 되었습니다. 장자연씨도 그렇고 최진실씨도 그렇고 자살에 가까운 시기에 찍힌 사진에서 제대로 활짝 웃는 모습을 찾아볼수가 없었습니다. 그리고 저만의 느낌인지는 몰라도 그들의 사진 속의 미소가 그 전의 사진과 다르다는 것을 느끼게 되었습니다. 이 문제에 대해서는 사람마다 의견이 다를 수 있기 때문에 약간의 객관성을 위해서 여러분들이 아래의 설문 조사에 응해보시기를 권해드립니다.

영국의 국영 텔레비전 방송국인 BBC에서 spot the fake smile(가짜 미소를 찾아라)이라는 조사입니다. 아래 링크를 클릭하면 시작하기 전에 일단 두 가지 질문에 의무적으로 답해야 합니다. 첫 번째는 삶에 대한 자세에 관한 것인데 얼마나 긍정적(optimistic)인가 아니면 부정적(pessimistic)인가 클릭을 하고, 두 번째 질문은 자신이 가짜 미소를 판별하는데 얼마나 자신이 있는지 답을 하면 됩니다. 두 질문에 답하고 next 버튼을 클릭하면 사람들의 얼굴이 나오는데 이 동영상은 단 한번만 볼 수 있습니다. 그리고 이 모습을 보고 진짜 웃음인지 가짜 웃음인지 답을 하고 다음을 클릭해서 총 20명의 얼굴을 판독하고 나면 자신의 점수가 나오게 됩니다. 

Spot the fake smile
 

설문 잘 마치셨습니까? 설문을 마치고 나면 진짜 미소와 가짜 미소를 판단하는 기준이 친절하게 나와 있습니다.

읽어보신 분은 아시겠지만 결정적인 차이는 가짜 웃음은 입 주위의 근육만을 사용하는데 진짜 웃음에는 눈 주위에 근육이 움직인다는 것입니다. 이런 진짜 웃음은 웃는 척하는 것만으로는 안되고 진짜 즐거운 마음과 상상을 할 때 가능해집니다. 위에 소개한 미국 고동학교 졸업생들 중에서도 제대로 웃으면서 졸업 사진을 찍은 사람들은 아마도 이런 긍정적인 생각의 소유자로서 언제든지 즐거운 상상을 하면서 웃을 능력이 있는 사람들이 아니었을까 생각해봅니다. 그런데 학자들은 사실 이렇게 가짜로 웃는 것이나 가짜 미소를 판별하지 못하는 것에 대해서 긍정적으로 평가를 합니다. 가짜로 웃어도 진짜로 웃는 것처럼 상대가 받아들여야 웃음의 사회학적 가치가 발휘될 것이기 때문입니다. 만약 가짜 미소가 쉽게 가려진다면 아무로 가짜로 웃지 않을 것이고 그럼 우리 공동체는 조금 더 긴장이 높아지고 건조해질 것이기 때문입니다. 사실 대부분의 서양 사람들이 이런 가짜 미소에 능한데 저는 이런 것을 부정적으로 보지 않습니다. 가짜로 웃어도 화나고 무뚝뚝한 모습보다는 훨씬 보기가 좋고 또 그들이 서로 조화를 이루려고 노력하는 모습이 보이기 때문입니다.

그런데 연예인의 사진은 조금 다르게 판단하고 싶습니다. 다시 연예인들의 사진을 보시면 알겠지만 미소가 밝지 않습니다. 위에 테스트를 떠올려보면 뭔가 가짜 미소에 가까운 모습이 느껴지실 것입니다. 사실 연예인들은 우리와 다르게 이런 감정의 조절에 능한 사람들입니다. 연기에서 웃어야 하면 진짜보다도 더 잘 웃고 울어야 하면 정말 서럽게 울 능력이 있습니다. 이런 능력을 가진 사람들의 사진 속의 웃는 모습에서 어두운 구석을 발견할 수 있다는 것은 그들의 감정이 진짜로 행복한 척을 하지도 못할 정도에 도달하지 않았나 짐작을 하게 됩니다.

이들이 어떤 인생에 어려움이 있었는지 제 3자인 저로서는 알 길이 없습니다. 전에도 썼지만 의외로 많은 우울증 환자들이 치료를 받지 않고 있는 문제에 대해서 우리 모두가 관심을 가졌으면 좋겠습니다. 하지만 사회가 계속 전반적으로 개개인 구성원들에게 스트레스를 가하고 있는 현실에 대해서는 좀 연구가 있어야 할 것 같습니다. 우리 부모님 세대들이 힘들게 일해서 어느 정도 경제적인 번영을 이룬 대한민국에서 왜 개개인들은 이렇게 비관적으로 느끼고 살 수 밖에 없는지 모르겠습니다. 살기 힘든 이 시대를 사는 사람으로서 당장 할 수 있는 일은 아마도 서로에게 웃어주고 격려를 해주는 것이 최선이 아닐까 합니다. 비록 웃을 일이 없더라고 말입니다.

** 지금 제가 추천하는 영어 공부 방법을 적용해서 효과를 보고 계신 분을 대상으로 영어공부 수기를 공모하고 있습니다. 관심 있으신 분은 아래 링크를 클릭해주세요!!